¿Un roble protegido puede impedir un ADU en Granada Hills?

Traducción del artículo original en inglés. Si hay alguna diferencia, la versión en inglés es la que rige. English

¿Qué árboles de mi terreno protege Los Ángeles?

En la Ciudad de Los Ángeles hay seis especies nativas protegidas en propiedad privada bajo la Protected Tree and Shrub Ordinance (ordenanza de árboles y arbustos protegidos), modificada por la Ordenanza No. 186,873 en 2021. Cuatro son árboles y dos son arbustos ²¹:

• Robles (oaks): el valley oak, el coast live oak (la ciudad lo llama California live oak) y cualquier otro roble nativo de California, excepto el scrub oak ².
• Nogal negro del sur de California (Southern California black walnut)
• Sicómoro del oeste (western sycamore)
• Laurel de California (California bay)
• Saúco mexicano (Mexican elderberry, arbusto)
• Toyón (toyon, arbusto)

El tamaño es la segunda prueba. Una planta de estas especies queda protegida cuando su tronco mide por lo menos 4 pulgadas de diámetro acumulado a 4.5 pies del suelo ¹. Acumulado quiere decir que, si el árbol tiene varios troncos, se suman, así que un roble de varios troncos que se ve chico puede calificar.

En Granada Hills esto no es raro. La guía de la propia ciudad dice que el coast live oak crece en toda la ciudad, incluido el Valle de San Fernando ⁷, y que el nogal negro es común en las laderas que dan al norte en los vecindarios de cerros ⁸, que es como son los lotes junto a las colinas al norte de la 118.

¿Necesito permiso si no voy a cortar el árbol?

Sí, muchas veces sí. Se necesita permiso no solo para quitar o trasladar un árbol protegido, sino también para actividades potencialmente destructivas que puedan causar su muerte ³.

El código define quitar de forma amplia. Cuenta cualquier acto que vaya a matar al árbol, incluido el daño a las raíces por equipo o maquinaria, o cambiar el nivel del terreno excavando o rellenando en el área de goteo alrededor del tronco ⁴. El área de goteo es, más o menos, el borde de la copa. Para un ADU, eso significa que las zanjas de los cimientos, la excavación de una losa, una nueva línea de drenaje o de agua, o incluso estacionar un camión cargado bajo la copa pueden meterlo en la regla aunque el árbol siga en pie.

Esta es la parte que más propietarios pasan por alto. La pregunta no es si usted piensa conservar el roble. Es si los cimientos, las zanjas y el área de trabajo llegan debajo de él.

¿Cómo sé si mi árbol está protegido?

Empiece con la guía fotográfica gratuita de árboles y arbustos protegidos de la ciudad (en inglés). Muestra las hojas, la corteza, las bellotas y los frutos de cada especie protegida. La misma guía dice que es un punto de partida, no una herramienta formal de identificación, y que no reemplaza el informe de un Tree Expert (experto en árboles) definido por la ciudad ⁶.

Una primera revisión sencilla:

1. Mire el árbol completo, no una sola hoja. El coast live oak conserva todo el año hojas verde oscuro, curvas y con orillas espinosas; el valley oak pierde en invierno sus hojas de lóbulos profundos.
2. Mida la circunferencia del tronco a 4.5 pies del suelo y divídala entre 3.14. Si tiene varios troncos, sume los diámetros. Si da 4 pulgadas o más, trátelo como protegido ¹.
3. Revise el lado del vecino. LADBS pide identificar los árboles protegidos en el terreno o junto a él y mostrarlos en los planos ⁹, porque las raíces y la copa no se detienen en la línea de propiedad.

Si hay alguna duda, un Tree Expert la resuelve. Según la ordenanza, es un arborista certificado por la ISA que además tiene licencia de asesor de control de plagas o de arquitecto paisajista, o un Registered Consulting Arborist (arborista consultor registrado) ⁵.

¿En qué parte de la revisión de planos aparece el árbol?

Aparece en la revisión de planos (plan check) y puede alargar el proceso. LADBS manda los árboles protegidos que aparecen en los planos a la Urban Forestry Division (UFD, división de silvicultura urbana) de StreetsLA como una autorización (clearance), y su boletín advierte que esa autorización puede retrasar el permiso de construcción y recomienda contactar a UFD de inmediato ¹¹.

El orden que funciona:

1. Diseño: marque en el plano del sitio cada árbol protegido en el terreno o junto a él ⁹. LADBS pide diseñar las estructuras de forma que limiten o eliminen el impacto en los árboles existentes ¹⁰.
2. Revisión de planos: solicite la autorización de UFD por el sistema en línea de Customer Service Request de la ciudad, que StreetsLA creó para las autorizaciones de permisos de City Planning y LADBS ¹⁴. Puede que pidan un informe de arborista.
3. Construcción: el informe aprobado fija condiciones, incluida una cerca de protección alrededor de la Tree Protection Zone (zona de protección del árbol), que debe mantenerse durante toda la obra ¹².

Poner el árbol en los planos desde el primer día cuesta menos que una corrección cuando los dibujos ya están hechos.

¿La ciudad puede negar mi ADU por un roble?

No solo por ser un ADU, pero las reglas de árboles siguen aplicando a la obra. La ley estatal obliga a las ciudades a aprobar los ADU que califican de forma ministerial (sin audiencia ni criterio subjetivo), y HCD dice que las cuatro categorías de ADU de la sección 66323 del Government Code, como una unidad separada de 800 pies cuadrados, solo están sujetas a las normas de esa sección ²⁰.

No encontramos nada en la ley estatal de ADU ni en el manual de HCD que hable directamente de las ordenanzas de árboles. En la práctica, LADBS sigue mandando los árboles protegidos a Urban Forestry durante la revisión ¹¹, y StreetsLA dice que negará el permiso para quitar un árbol si se puede conservar con un cambio de diseño ¹⁵. Así que el riesgo real no es un no rotundo al ADU. Es un no a quitar el árbol, y eso lo obliga a mover o cambiar la forma de la unidad.

A octubre de 2026, planee como si las reglas de árboles aplicaran. Si cree que una condición específica choca con la ley estatal de ADU, esa es una pregunta para un abogado de uso de suelo, no para adivinar en la ventanilla.

¿Y si hay que quitar el árbol?

Entonces se solicita a Urban Forestry un permiso para quitarlo, y la ciudad fija el reemplazo. La solicitud necesita el informe de un Tree Expert ⁵. UFD inspecciona el lugar y, si se van a quitar tres árboles o más, el caso pasa a la Board of Public Works (junta de obras públicas) ¹⁶.

La ordenanza permite que la ciudad exija por lo menos cuatro árboles de reemplazo de una especie protegida por cada árbol protegido que se quite ¹⁷, cada uno de por lo menos 15 galones y 7 pies de alto ¹⁸. El permiso indica la especie, la cantidad y el tamaño de los reemplazos ¹⁹. En un lote típico de Granada Hills, cuatro robles nuevos también necesitan espacio, otra razón para conservar el original.

No quite el árbol primero para preguntar después. Si se quita un árbol protegido sin permiso, la ciudad puede retener o revocar los permisos de construcción de la propiedad hasta por 10 años ¹³. Eso detendría el ADU mucho más que el roble.

¿Cómo coloco el ADU para no tocar las raíces?

Defina dónde está la zona de protección del árbol antes de que alguien dibuje un plano. Un Tree Expert puede marcarla; la línea que le importa al código es el área de goteo alrededor del tronco ⁴, y LADBS usa el término Tree Protection Zone en las condiciones de construcción ¹².

Medidas prácticas que suelen ayudar:

• Ubique la unidad fuera de la copa y ponga el lado largo del edificio lejos del tronco.
• Lleve las zanjas de servicios por fuera de la zona. Una nueva línea de drenaje o eléctrica que cruce las raíces es el mismo daño que un cimiento.
• Considere convertir el garaje si el garaje existente está cerca del árbol. Trabajar dentro de una estructura existente puede requerir menos excavación nueva que un cimiento nuevo, aunque un Tree Expert debe confirmarlo.
• Mantenga el material y el área de trabajo fuera de la copa.

Los lotes de Granada Hills dan espacio para trabajar. En las 13,337 parcelas unifamiliares del código postal 91344, el lote mediano mide 8,345 pies cuadrados ²³, y los propietarios sacaron 210 permisos de ADU ahí en 2025 ²². Si su lote además está cerca de las colinas, recuerde que el desbroce contra incendios (brush clearance) debe seguir las mismas reglas de árboles ²¹.

Dónde está el árbol, qué tan ancha es la copa y si el roble del vecino cuelga sobre la cerca es justo lo que una revisión del lote aclara antes de pagar planos.

Respuestas rápidas

Fuentes

1. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
2. Ordinance No. 186,873 (protected tree and shrub amendments), as published, LAMC Sec. 46.01, Los Angeles City Clerk. Datos verificados 2026-10-08
3. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), permit requirement, StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
4. Ordinance No. 186,873 (protected tree and shrub amendments), as published, LAMC Sec. 46.00, Los Angeles City Clerk. Datos verificados 2026-10-08
5. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), Tree Expert report, StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
6. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), purpose of the guide, StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
7. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), California live oak, StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
8. Photographic Guide to the City of Los Angeles Protected Trees and Shrubs (Sept. 2024), Southern California black walnut, StreetsLA, Urban Forestry Division. Datos verificados 2026-10-08
9. Information Bulletin P/ZC 2024-022: Guidelines and Requirements for Regulated Trees, design phase, LADBS. Datos verificados 2026-10-08
10. Information Bulletin P/ZC 2024-022: Guidelines and Requirements for Regulated Trees, design guidance, LADBS. Datos verificados 2026-10-08
11. Information Bulletin P/ZC 2024-022: Guidelines and Requirements for Regulated Trees, plan check phase, LADBS. Datos verificados 2026-10-08
12. Information Bulletin P/ZC 2024-022: Guidelines and Requirements for Regulated Trees, construction phase, LADBS. Datos verificados 2026-10-08
13. Information Bulletin P/ZC 2024-022: Guidelines and Requirements for Regulated Trees, warning and consequences, LADBS. Datos verificados 2026-10-08
14. Request Urban Forestry Clearances, StreetsLA. Datos verificados 2026-10-08
15. Private Property Native/Protected Tree Removal Permits, StreetsLA. Datos verificados 2026-10-08
16. Private Property Native/Protected Tree Removal Permits, approval step, StreetsLA. Datos verificados 2026-10-08
17. Ordinance No. 186,873 (protected tree and shrub amendments), as published, replacement (LAMC Sec. 17.05 R), Los Angeles City Clerk. Datos verificados 2026-10-08
18. Ordinance No. 186,873 (protected tree and shrub amendments), as published, replacement size (LAMC Sec. 17.05 R), Los Angeles City Clerk. Datos verificados 2026-10-08
19. Ordinance No. 186,873 (protected tree and shrub amendments), as published, permit conditions (LAMC Sec. 46.03), Los Angeles City Clerk. Datos verificados 2026-10-08
20. Accessory Dwelling Unit Handbook (updated January 2025), California Department of Housing and Community Development (HCD). Datos verificados 2026-10-08
21. Protected Trees and Shrubs Ordinance, Los Angeles Fire Department. Datos verificados 2026-10-08
22. Building Permits Issued from 2020 to Present (dataset pi9x-tg5x), LADBS via City of Los Angeles Open Data. Datos verificados 2026-10-08
23. LA County parcel layer (LACounty_Parcel), Los Angeles County Assessor GIS. Datos verificados 2026-10-08

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